Colesterol
O colesterol trata-se essencialmente de um lípido existente nas membranas celulares de todo o tipo de células (animais e vegetais), estando mais presente nas células animais. Apesar de ter uma conotação negativa, o colesterol tem a sua função no organismo, entrando em processos bioquímicos como a síntese de hormonas esteróides e sais biliares. É insolúvel no sangue, e é transportado através das artérias no plasma.
Ao contrário do que se julga, o colesterol não é apenas adquirido através da alimentação, uma vez que o prórpio corpo se encarrega de o sintetizar, sendo os orgãos que mais o sintetizam o cérebro, medula espinal e fígado.
Os termos “bom colesterol” e “mau colesterol” referem-se, respectivamente ao HDL (lipoproteínas de alta densidade) e LDL (lipoproteínas de baixa densidade). Estas liporproteínas encontram-se associadas ao colesterol por ser através delas que ele se transporta através dos vasos sanguíneos. O HDL transporta o colesterol através do sangue e o LDL tende a depositar-se nas artérias conduzindo à aterosclerose.
O colesterol encontra-se essencialmente em gorduras animais, como a manteiga, e a pele das aves. Outra grande fontes deste lípido são os ovos.
As fontes de “bom colesterol” são por exemplo as azeitonas e, consequetemente, o azeite.